Dispositif intervenant sur un réseau informatique. Son rôle est similaire à celui d'une gare de triage, d'un aiguillage. Il permet le routage des données (paquets IP) d'un réseau à un autre. Un routeur assure donc la transmission de données numériques entre plusieurs réseaux informatiques. Ce rôle si particulier fait d'un routeur un composant crucial d'un réseau. Car un routeur contribue à la structuration du réseau.

La plupart du temps, un routeur prend l'allure sous un boitier abritant le matériel, le logiciel et la connectique nécessaires pour assurer sa fonction. Une majorité des FAIbox, font office de routeurs dans votre foyer.