GPU = Graphics Processing Unit ou processeur graphique

Un GPU est un processeur qui prend en charge tout ou une partie des opérations nécessaires à l'affichage d'une image sur un écran. Longtemps présents, sous forme de cartes additionnelles dans les PC, les processeurs graphiques sont désormais de plus en plus souvent incorporés dans d'autres puces.

Depuis quelques années, on utilise les GPU pour effectuer des tâches jadis réservées au processeur central (CPU). C'est notamment le cas de la compression et décompression des vidéos en haute définition (ou pas). L'usage des GPU permet à des machines ayant un CPU modeste d'afficher dans de bonnes conditions un film en haute définition (sous réserve que la partie logicielle soit compatible).