CD pour Compact Disc (disque compact)

Un CD est un disque optique (en polycarbonate, plastique) pouvant contenir des données numériques. La lecture et l'enregistrement sont dits « optiques », car ces opérations nécessitent un laser.

Le CD fut inventé par les entreprises Philips et Sony à la fin des années 1970. C'est en 1980 que les deux firmes publièrent le Red Book (livre rouge) définissant les caractéristiques finales du CD.

Un CD a toujours les mêmes dimensions, à savoir : 1,2 mm d'épaisseur et 12 de diamètre.

Le CD avait initialement une capacité de 650 Mo (environ 74 minutes de musique). Elle est plutôt aujourd'hui de 702 Mo (80 minutes). Il existe des CD de plus grande capacité, mais ceux-ci ne sont pas lus par tous compatibles avec les lecteurs existants.